ย้อนกลับไปในอดีตเมื่อปี 2016 ยานอวกาศสำรวจดาวหาง “โรเชตตา” ได้เดินทางไปลงจอดที่ดาวหาง Churyumov-Gerasimenko สร้างประวัติศาสตร์ครั้งแรกที่มนุษย์สามารถส่งหุ่นยนต์สำรวจลงจอดบนดาวหาง
แต่ใครจะไปคิดกันว่าต่อให้เวลาผ่านไปเกือบ 4 ปี ข้อมูลจากดาวหางดวงนี้ก็จะยังคงมีเรื่องให้เราแปลกใจได้อยู่
นั่นเพราะเมื่อล่าสุดนี้เอง ในทีมนักวิทยาศาสตร์ของนาซา และองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ได้ออกมาประกาศการค้นพบที่ว่า
ดาวหาง Churyumov-Gerasimenko นั้นจริงๆ แล้ว มีแสงออโรรากับเขาด้วย เพียงแต่เรามองมันไม่เห็นก็เท่านั้นเอง
อ้างอิงจากคุณ Martin Rubin นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากวิทยาลัยเบิร์นในสวิตเซอร์แลนด์ เหตุผลที่ในอดีตเรามองไม่เห็นแสงออโรราบน Churyumov-Gerasimenko นั้น
เป็นเพราะแสงดังกล่าว ส่องสว่างออกมาในรูปแบบรังสีอัลตราไวโอเลตช่วงไกล ซึ่งเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีความถี่สูงเกินกว่าที่มนุษย์จะสามารถตรวจจับได้ด้วยตาเปล่า
Using data from NASA instruments aboard @ESA's Rosetta spacecraft, scientists have found that comet 67P/Churyumov-Gerasimenko has its own far-ultraviolet aurora, something only observed previously on planets and some moons. More: https://t.co/j271O1Wymf pic.twitter.com/eofPJ9XN6L
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) September 21, 2020
อย่างไรก็ตามด้วยเครื่องมือของทางนาซาบนยานอวกาศโรเชตตา นักวิทยาศาสตร์ก็พบว่าภาพของ Churyumov-Gerasimenko ในบางครั้งจะมีแสงแปลกๆ อยู่
ซึ่งแสงดังกล่าวก็มาจากการที่อนุภาคที่มีประจุไฟฟ้าจากดวงอาทิตย์กระทบกับอนุภาคก๊าซรอบๆ ดาวหาง ในลักษณะเดียวกับที่ทำให้เกิดแสงออโรราตามขั้วโลกอีกที
แน่นอนว่านี่อาจจะฟังดูเป็นการค้นพบที่ ไม่ได้สำคัญอะไรมากนัก แต่ในความเป็นจริงแล้ว นี่ถือว่าเป็นครั้งแรกเลยที่นักดาราศาสตร์ค้นพบออโรราในสถานที่อื่นๆ นอกจากดาวเคราะห์ หรือดวงจันทร์
“ผลของปรากฏการณ์นี้ ทำให้การเรืองแสงที่เกิดขึ้นถือเป็นอะไรที่น่าตื่นตามาก” คุณ Marina Galand นักฟิสิกส์บรรยากาศที่มหาวิทยาลัยอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอนกล่าว
และการศึกษาออโรราในสถานที่อื่นๆ เช่นนี้เองก็อาจจะทำให้เราอาจจะสามารถใช้เพียงการสังเกตรังสี UV เพื่อคำนวณลักษณะของลมสุริยะบนดาวหางต่างๆ อย่างแม่นยำมากขึ้น
และความรู้ในจุดนี้ ก็อาจจะมีประโยชน์อย่างมากในการสำรวจอวกาศต่อไปในอนาคตเลย
ที่มา livescience และ space
ใส่ความเห็น
คุณต้องเข้าสู่ระบบ เพื่อจะพิมพ์ความเห็น